Dongfeng presentó un motor alternativo con rendimiento térmico ultra eficiente.

A la hora de hablar de motores híbridos, enseguida pensamos en una marca con historia más que relevante, cuyos inicios desde 1.997 van delineando un camino evolutivo e innovador en desarrollos de conjuntos propulsores de concepto híbrido (motor alternativo apoyado en motor/es eléctrico/s), como lo es Toyota. Por supuesto que en esta gesta se encuentran varias marcas que acompañan este proceso y lo hacen en franca competencia, marcando un camino para eficientizar rendimientos no sólo de consumo de combustible, sino también aportando constantes mejoras para alcanzar un rendimiento térmico del motor alternativo lo más eficiente posible. En este sentido y para poner en contexto lo que les acabo de mencionar, actualmente los motores alternativos de gasolina con ciclo Otto están ofreciendo niveles de eficiencia térmica que están rondando entre el 25 y el 30%, mientras que los motores que utilizan diésel alcanzan el 40%. En la actualidad, el mercado automotriz está volcando los esfuerzos en la utilización de motores a gasolina, haciendo hincapié que esta decisión se basa en la disminución de la contaminación ambiental. Pero al analizar este panorama en contexto general y llevarlo al ámbito de la hibridación de la locomoción, las empresas en esta variante utilizan motores alternativos de gasolina (con o sin turbo) de ciclo Atkinson o Miller. Para una mejor interpretación de conceptos, el primero posterga el cierra de la válvula de admisión para aumentar la expansión y así reducir nominalmente la compresión efectiva de la mezcla de aire/combustible. Mientras que el ciclo Miller apela a la utilización de un turbocompresor para lograr atenuar la pérdida del par motor. Dicho esto, podría “resumirse” que el motor de ciclo Atkinson normalmente no usa un turboalimentador, mientras que el Miller sí se apoya en él. Parafraseando, un motor de ciclo Miller es un motor con ciclo Atkinson con sobrealimentación. Ahora bien: definamos “eficiencia térmica”. En líneas generales, se la puede mencionar como a la relación entre el trabajo de un motor térmico y la energía que se le suministra a través del combustible, sin descuidar en la ecuación las “pérdidas” que no se convierten en movimiento, y se disipan o pierden a través del tubo de escape, como así también en el sistema de refrigeración y en la fricción presente en el sistema.

Ahora sí considero que estamos en condiciones de seguir con el desarrollo de la nota. Como dato de importancia, no debemos olvidar que hoy China está apostando muy clara y fuertemente hacia la electrificación, pero sin descuidar los desarrollos de motores de combustión interna. Y en este sentido, la marca china Dongfeng acaba de presentar oficialmente un motor híbrido que califican de revolucionario, ya que térmicamente sería el más eficiente de los que conocemos actualmente: se basa en un bloque de 4 cilindros con una cilindrada de 1.5 litros y asistencia de un turboalimentador, pero lo más relevante es el hecho de haber alcanzado una eficiencia térmica del 48,09%. Para entender la dimensión de lo obtenido, es importante comparar los resultados alcanzados por 2 marcas que están el podio, como lo son Toyota y BYD. Los motores híbridos de Toyota (con ciclo Atkinson) rondan el 40–41% en modos de combustión estándar y alcanzan picos cercanos al 43% en versiones optimizadas. Mientras que los motores híbridos de BYD de última generación alcanzan el 46–46,5%. Mientras que Dongfeng alcanza un rendimiento del 48,09%, conquistando un récord en la industria automotriz.

Si lo analizamos en líneas generales, esta marca se posiciona en un punto intermedio crucial entre rendimientos de motores de combustión interna tradicional y la electrificación total. Esta meta alcanzada por este motor de nuevo desarrollo reduce emisiones y consumo, con la ventaja de no necesitar baterías eléctricas de gran capacidad. Lo que debemos considerar como elemento crucial a la hora de compartir las diferentes tecnologías de electrificación versus la totalmente eléctrica, sin dudas es para destacar el rol que efectivamente cumple la capacidad de disponer de un eficiente rendimiento térmico. Respecto al motor que desarrolló Dongfeng bautizado como “Mach 1.5T”, lo hizo con una arquitectura que resume una serie de innovaciones que están dirigidas a alcanzar un máximo de eficiencia en el momento de la combustión y a su vez lograr un mínimo de pérdidas energéticas. Para estos logros, utiliza el ciclo Atkinson/Miller en conjuntos híbridos con una relación de compresión mayor a 15.5:1; la inyección de combustible la realiza en forma directa a una presión de 500 bares; el encendido es realizado con alta energía; utiliza un turbo de geometría variable diseñado específicamente para conjuntos híbridos, minimizando ese lag de acople y ayuda a maximizar la eficiencia en rangos específicos; para la lubricación utiliza una bomba de aceite eléctrica; aplica una distribución del tipo “VVT” de accionamiento electrónico; aplica tratamientos térmicos con recubrimientos en las camisas de los cilindros que están orientados a minimizar tanto las pérdidas por calor, como así también lograr menor fricción en los movimientos cinemáticos. En la práctica, este paquete de inserciones tecnológicas permite obtener una excepcional eficiencia térmica, prometiendo hasta un 10% más de autonomía respecto a los motores previos que desarrolló la marca.

A modo de cierre, deseo resaltar que las buenas noticias son siempre presentadas como resultados máximos y definitivos; sin embargo, pese a estos logros excelentes, la evolución de nuestros tiempos nos demuestra que siempre va a encontrarse alguna nueva solución que supere lo recién descubierto, demostrando que la realidad toma un curso de hechos muy dinámicos. En el mientras tanto, es un trampolín de nuevos desafíos, y que como siempre me gusta decir, todo esto es muy beneficioso para nosotros, los usuarios que tomamos decisiones.