Audi RS Q e-tron E2: más ligero, más aerodinámico y más eficiente.

• Evolución del prototipo de rally es para el desierto, que debutará en competición en octubre.
•  Nueva carrocería que reduce el peso y mejora el flujo del aire.
• Estrategia de funcionamiento y sistema de control optimizados.

Segunda fase del programa de desarrollo

“Debutamos con éxito en el Dakar con el Audi RS Q e-tron, e incluso conseguimos nuestras primeras victorias de etapa en una disciplina del automovilismo que es nueva para nosotros”, declara Rolf Michl, Director deAudi Sport GmbH y responsable de competición enAudi. “Todo el equipo está trabajando de forma excelente y en la misma dirección. Como es habitual en una fase tan temprana del desarrollo, los pilotos, copilotos y técnicos se pusieron rápidamente de acuerdosobre los próximos objetivos. El resultado es el RS Q e-tron E2”. En la segunda fase del programa de desarrollo, el equipo Audi Sport se preparará para el Rally Dakar2023 compitiendo con el nuevo prototipo en Marruecos el próximo mes de octubre.

Nueva carrocería: eficaz contra el aire, ligero en la arena

“La carrocería del Audi RS Q e-tron E2 no conserva ni una sola pieza de su predecesor”, afirma Axel Löffler,responsable de diseño del RS Q e-tron. Para cumplircon las dimensiones interiores prescritas por la normativa, el habitáculo, que antes estaba en una posición muy elevada en relación con la altura del techo, es ahora significativamente más ancho. También se han rediseñado los capós delantero y trasero. “Hemos eliminado los bajos del capó trasero a la izquierda y a laderecha de los pilares B; una solución que, junto con laoptimización de las capas de tejido de los materiales compuestos, nos permite reducir el peso”, explica Löffler. Los prototipos de la clase T1U deberánaumentar su peso mínimo de 2.000 kg a 2.100 kg. Dadoque la primera generación del RS Q e-tron ya superabael peso mínimo, era necesario ahorrar varias decenas dekilos. Una medida que va acompañada de la bajada delcentro de gravedad.

El concepto aerodinámico de la carrocería en la zona que comprende la parte inferior de los respectivos capóses completamente nuevo. Esta sección recuerda encierto modo a la forma del casco de un barco: su puntomás ancho se encuentra a la altura del habitáculo,mientras que la 

carrocería se estrecha de forma considerable hacia la zona delantera y trasera. También se prescinde de la parte de las defensas que se encontraban detrás de las ruedas delanteras y formaban la transición hacia elportón, una estructura que internamente se conocía como “pata de elefante”.

Como resultado, los diseñadores ahorraron más peso y optimizaron el flujo del aire. “La aerodinámica es un aspecto que tampoco debe subestimarse en el desierto”, añade Löffler. Si bien las nuevas dimensiones delhabitáculo hacen que la sección transversal de lacarrocería sea mayor y, por tanto, menos favorable, la resistencia aerodinámica total -el producto delcoeficiente aerodinámico y la superficie frontal- se hareducido en alrededor de un 15 por ciento. Esto no alterala velocidad máxima del prototipo, que sigue estandolimitada a 170 km/h, según indica la normativa.

Sin embargo, la mejora del flujo del aire ofrece una gran ventaja: “reduce aún más las necesidades deenergía del auto de propulsión eléctrica”, explicaLöffler. “Realizamos los cálculos aerodinámicosutilizando íntegramente dinámica de fluidoscomputacional (CFD)”. Estas simulaciones porordenador sustituyen el laborioso trabajo en el túnel deviento con resultados muy precisos.

Aún más respetuoso con el medio ambiente: gestiónoptimizada de la energía

El sistema de propulsión del Audi RS Q e-tron E2 estáintegrado por un convertidor de energía formado por unmotor de combustión interna y un generador, una bateríade alto voltaje y dos motores eléctricos situados uno encada eje. En la gestión de la energía de un tren motriztan sofisticado desempeña un papel crucial el sistema decontrol electrónico, que ya ha demostrado su eficacia encompetición.

Los mayores desafíos se plantearon en casos extremos. En el Rally Dakar, por ejemplo, Audi detectó situaciones en las que se producían excesos de potencia de corta duración cuando las ruedas tenían menos contacto con el suelo, como en los saltos o al rodar sobre terrenos irregulares. Los comisarios de la Federación Mundial del Automóvil (FIA) imponen sanciones deportivas cuando se supera el umbral de 2 kilojulios de exceso de energía. “A modo decomparación, en esta situación fluye más de cien vecesla cantidad de energía por segundo que establece el límite permitido”, explica Florian Semlinger, ingeniero de desarrollo de software integrado, aplicación y banco de pruebas. “Podríamos haber optado por lo más fácil ysencillamente fijar nuestro umbral varios kilovatios por debajo, pero eso habría supuesto desventajas de rendimiento. Por ello, decidimos realizar multitud de ajustes en los controladores de potencia”. Ahora, el software recalcula en milisegundos dos límitesindividuales, uno para cada motor. Como resultado, elsistema funciona con precisión dentro de los límitespermitidos.

Los denominados “consumidores auxiliares” también sebenefician de un control optimizado. La servobomba, la bomba del sistema de aire acondicionado y los ventiladores tienen un impacto medible en el balanceenergético. En el transcurso de la temporada del debut del auto en 2022, el equipo de rally es de Audi y QMotorsport adquirieron una valiosa experiencia que permite una 

evaluación más precisa. Por ejemplo, el sistema de aire acondicionado: cuando funciona de forma constante a su máxima potencia, podría incluso provocar la congelación del fluido refrigerante, por lo que a partir de ahora funcionará en modo intermitente. De esta forma seahorra energía y la temperatura en el habitáculo solo fluctúa ligeramente, incluso durante períodos deconducción prolongados. También se ha optimizado laestrategia de funcionamiento de los ventiladores y la servobomba. Por ejemplo, ahora estos sistemas pueden regularse de forma independiente para cargas más bajasen las etapas de enlace respecto a las especiales.

Manejo simplificado: facilidad de uso en el habitáculo y alcambiar las ruedas

Los pilotos de Audi Mattias Ekström/Emil Bergkvist,Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger y CarlosSainz/Lucas Cruz ya están contando los días que faltanpara estrenar sus nuevos puestos de trabajo. Las pantallas siguen estando en el campo de visión del conductor, situadas en la consola central siguiendo laconfiguración habitual; y también se ha mantenido elpanel central, con sus 24 interruptores. Sin embargo, los ingenieros han reestructurado las pantallas y loscontroles. “La totalidad de las funciones disponiblespueden crear confusión. Ahora, por primera vez elconductor y el copiloto pueden elegir entre cuatromenús a través de un mando de control giratorio”,explica Florian Semlinger.

El menú “Stage” integra todas aquellas funciones relevantes para la conducción durante la carrera, comoel limitador de velocidad en los tramos limitados o el airjack. Por su parte, el menú “Road” contiene funciones que suelen demandarse en las etapas de enlace, como los intermitentes y la cámara de visión trasera. Laopción “Error” permite detectar, categorizar y catalogarlos posibles avisos de fallo, mientras que la sección“Settings” incluye todo aquello que resulta útil para elequipo de ingenieros durante las etapas o una vez que elvehículo llega al vivac, como las temperaturas defuncionamiento detalladas de los distintos sistemas.

Los equipos de piloto y copiloto también puedentrabajar de una forma mucho más sencilla en caso de pinchazo. Los nuevos componentes de la carrocería, fácilmente desmontables, sustituyen a las aparatosascubiertas de las ruedas de repuesto situadas en losflancos utilizadas hasta ahora. Y las nuevas llantas Rotiform de diez radios son más fáciles de manejar, lo que permite completar los cambios de rueda de maneramás rápida y con mayor seguridad.

“Hemos combinado todas las lecciones importantes en muy poco tiempo. El resultado de nuestras ideas es la evolución E2”, afirma Uwe Breuling, responsable de Operaciones de Vehículos de Audi Sport. “El trabajo yla determinación de nuestro equipo de desarrollo nos hapreparado perfectamente para nuestro segundo RallyDakar”.

Tras las pruebas iniciales dirigidas por el ingenieroespañol Arnau Niubó Bosch, responsable de Ingenieríade Pruebas, Audi Sport ha presentado el RS Q e-tron E2en Neuburg an der Donau el 1 de septiembre. Del 1 al 6 de octubre, el nuevo prototipo se probará por primera vez en competición en el Rally de Marruecos. Las tresparejas de pilotos de Audi disputarán la prueba quecomienza y termina en Agadir, en el suroeste del paísnorteafricano.